Меня спросили:
«Английское слово «girl» («девушка») изначально предназначалось для описания молодых людей обоего пола. Только в начале 16-го века термин начал использоваться конкретно для женского пола.» Правда ли это?
Что поведает нам Dictionary.com :
1250-1300 — в среднеанглийском для обозначения ребенка, молодого человека или девушки в ходу были слова gurle, girle, gerle; сравним с древнеанглийским gyrela/gi(e)rela — некий элемент одежды, который носили только молодые (девушки и юноши), потом видимо произошел метонимический перенос значения с «элемента одежды», на того кто его носил.
И еще немного о термине girl: также как взрослые мужчины (mature men) и даже молодые мужчины (young men) не любят, когда из называют мальчиками (boys), женщины (adult women) могут почувствовать себя оскорбленными, если их назовут girls/gals(более разговорный вариант). Раньше про секретаршу можно было сказать girl/my girl (I’ll have my girl look it up and call you back), группу женщин назвать girls, а незамужнюю даму a bachelor girl, но сейчас такое уже не допускается.