Женщины Древнего Рима заботились о своей красоте не меньше, чем современные парижанки или жительницы Нью-Йорка.
Римлянки из высшего общества уделяли огромное внимание уходу за кожей, таким образом поспособствовав развитию искусства макияжа, не менее изощренного и роскошного, чем искусство наших дней.
Римские каноны красоты диктовали коже быть сияющей, румяной и прежде всего белой.
Белизна кожи была главным отличительным признаком.
Какие только продукты не использовались, чтобы сделать кожу белой! Среди них: олово, смесь желтка, бобовой муки, сульфата кальция и свинцовых белил; смесь уксуса, меда, оливкового масла; а также пчелиный воск, розовая вода, миндальное масло, шафран, укроп, мак и яйцо.
Чтобы придать коже сияние использовали также слюдяную пыль.
В тоже время было принято выделять скулы ярким красным цветом как символ здоровья. Для этих целей применяли красную землю, киноварь, винный осадок.
Пунцовый цвет губ получался после нанесения охры, полученной из лишайников или моллюсков, сгнивших фруктов. Также очень распространена была мода подчеркивать височные вены голубым цветом.
Согласна римским представлениям о красоте, у женщины должны были быть большие глаза и длинные ресницы. Для придания взгляду глубины использовали тени из пепла. Брови выщипывались пинцетом. Предпочитались брови, соединенные над переносицей. Для этого на места, где волос не росли накладывали смесь из яиц муравьев и сухих мух. Эта же смесь применялась и как маска для ресниц.
Косметические средства покупали на рынке. Жидкие продавались в маленьких терракотовых сосудах или в стаканчиках из зеленого или голубого стекла. Закрыты они были таким образом, чтобы жидкость могла выливаться по капле. Густые средства продавались в деревянных коробочках вместе с ракушками для смешивания, шпателями, карандашами, кисточками или палочками для нанесения макияжа.
Римлянки не довольствовались только белым цветом кожи, она (кожа) также должна была быть в безукоризненном состоянии: свободная от морщин, веснушки или пятна. Для этих целей существовали разнообразные маски, которые накладывались обычно вечером и оставались на лице всю ночь.
Уход за кожей и нанесение макияжа требовали большого количества времени и умений. Также надо было привыкнуть порой иметь дело (manipular) с отвратительными продуктами (экскрементами, плацентой, желчью и даже мочой).