afraid / scared / frightened
В целом все три слова можно считать взаимозаменяемыми. Но имейте в виду, что frightened передает идею внезапного приступа страха.
All small children are afraid of / scared of / frightened of school bullies.
Don’t be scared / afraid / frightened. I’m not going to hurt you.
Что указать, чего человек боится, после прилагательных появляется of + -ing clause.
He’s afraid of / scared of / frightened of flying in small planes.
He’s a strict teacher. Everyone seems to be afraid of / scared of him.
Также после этих прилагательных может использоваться to + infinitive:
She seemed too scared to swim where there were such big waves.
After such an experience she’s afraid to go anywhere near the sea.
I was too frightened to jump in at the deep end of the pool.
Также может быть scared by or frightened by — испугаться чего-то:
She was scared by the hooting of the owl.
They were frightened / terrified by the gunfire and the breaking of glass.
Прилагательное terrified передает большую степень страха и на русский может переводится как «прийти/приходить в ужас от чего-то»:
She’s terrified of / by large dogs and won’t go near them.
afraid / scared / frightened — position in clause
Afraid не употребляется перед существительными, а стоит обычно после глагола. Scared и frightened употребляются как перед существительным, так и после глагола.
He seemed afraid. He appeared frightened.
He was, without doubt, a frightened-/scared man.
Не стоит также забывать, что I’m afraid… часто используется в значении «сожалеть» = I regret that I have to tell you that…. Эта конструкция используется, чтобы сообщить плохие новости.
I’m afraid there’s been an accident at the crossroads. Your son’s been knocked over on his bike.
I’m afraid we shan’t be able to come on the skiing trip with you. John’s got to work.
He’s done very little work, I’m afraid. He’ll have to repeat the course.
I’m afraid so. / I’m afraid not.
Эти формы используются как краткие подтверждения плохих новостей:
Will I really have to repeat the course next year? ~ I’m afraid so.
Can’t you really come on the skiing trip with us? ~ I’m afraid not.
frightened / frightening
Общее правило гласит, что прилагательные, оканчивающиеся на —ed описывают как мы себя чувствуем, а прилагательные на -ing описывают ситуации, которые вызывают у нас такие чувства. Поэтому frightened — испуганный, испугавшийся (я), а frightening — пугающий, страшный (фильм):
She looked very frightened when I told her she would lose her job.
It was one of the most frightening films I had ever seen.
It’s frightening to think that they are capable of producing nuclear weapons.
terrified / terrifying
terrified — ужасно испуган (я), terrifying — нечто крайне страшное и пугающее
I was so much in debt. I was terrified I would lose my job when the restructuring was announced.
It was a terrifying experience. I doubt he will ever recover from it.
scared / scary
Scary — пугающий, страшный (о вещах и ситуациях), scared — испуганный
Being alone in a cave with five thousand bats was scary.
I felt scared when night fell and I was nowhere near human habitation.
Буквально сегодня я услышала еще одно выражение со значением «ужасно испугать» — to scare someone out of his wits:
If Harry hadn’t seen Mr Diggory do exactly this back in the Weasleys’ kitchen, it would have scared him out of his wits.
И я вспомнила еще одно прилагательное по теме — spooky (зловещий, жуткий, страшный):
And the trees that surrounded the house sometimes had a slightly spooky look.